
Com produção contemporânea de vinhos desde o final da década de 1960, Temecula ganhou, em outubro de 1984, o status de AVA (American Viticultural Area – o equivalente norte-americano às denominações de origem protegida europeias, porém com normas muito menos restritivas e detalhadas, voltando-se mais para aspectos geográficos, sem regular, por exemplo, uvas permitidas, rendimentos, nível de álcool mínimo). A AVA mudou, em 2004, seu nome de Temecula AVA para Temecula Valley AVA, em raro caso de mudança de nome de uma AVA.

Em 1996 descobriu-se na região uma praga nos vinhedos (Xylella fastidiosa), resultando na chamada “Doença de Pierce”, fatal para os vinhedos.

Assim, a região acabou tendo um renascimento na segunda metade da década de 2000, e muitas vinícolas começaram a reduzir os volumes de uvas, aumentando a qualidade. Deixaram de vender uvas a granel que entravam em jug wines (vinhos baratos, de baixa qualidade e genéricos), e apostaram em qualidade, vendendo seus vinhos no local apenas (ou por seus Wine Clubs). A família Lin que adquiriu a tradicional Callaway (rebatizada de Callaway Coastal) e a noviça South Coast Winery são exemplos desse movimento.
A produção de vinhos em Temecula Valley é pequena, variando de vinhos medíocres até vinhos de excelente qualidade e com custo bem mais baixo do que seus pares de outras regiões como Napa Valley.
Em geral, dificilmente os vinhos de Temecula Valley são encontrados em grandes cadeias de lojas de vinhos, não sendo de grande distribuição interna nos Estados Unidos. A venda dos vinhos ocorre, como mencionado antes, mais na própria vinícola e por meio de Wine Clubs dos próprios produtores.
No tocante ao clima, a região recebe muita luz solar e possui baixos índices pluviométricos, fatores que combinados contribuem para uma estação de crescimento precoce (em geral entre março e setembro), com rara ocorrência de chuvas durante a colheita.

Os vinhedos são em regra, plantados abaixo de 1400 pés (equivalente a 420 metros acima do nível do mar), de forma a garantir as melhores condições climáticas, e os solos são de materiais graníticos em decomposição.

O Temecula Valley Wine Country é uma região vocacionada para o turismo, com uma excelente estrutura de hotéis e restaurantes em vinícolas (algo raro em regiões californianas como Napa, Sonoma, Paso Robles e Santa Barbara).

Visitamos, em duas ocasiões distintas, cinco vinícolas (sempre buscando conciliar vinícolas maiores com menores para ter um maior panorama da região):
1 1) Ponte Family Estates: lindos jardins, com um restaurante incrível (possibilidade de pedir um wine tasting flight durante a refeição provando-se os diversos rótulos da vinícola);
2) Wins Family Cellars: vinícola butique com excelentes vinhos e possibilidade de prova de vinhos direto da barrica. Uma das nossas preferidas;
3) Mount Palomar: Uma das mais tradicionais, com belos jardins e Wine Cave. Porém, os vinhos decepcionaram;
4) South Coast: Outro clássico da região. Excelente restaurante, linda paisagem, vinhos de média qualidade, mas não imperdíveis
5) Hart Winery – outra vinícola butique com excelentes vinhos e belas vistas do vale. Outra das nossas preferidas.

Temecula Valley se mostra, assim, uma excelente opção para quem está visitando o sul da Califórnia e deseja relaxar e beber bons vinhos.
Cheers!
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